Zithromax generico: come funziona davvero l'azitromicina

Chi decide di comprare Zithromax generico ha quasi sempre in mano una ricetta per tre o cinque giorni di terapia e una domanda non detta: come fa un antibiotico così breve a bastare. La risposta sta nella farmacocinetica dell'azitromicina, ed è anche il motivo per cui questo farmaco viene usato male più spesso di altri. Prezzi e confezioni sono in fondo alla pagina; prima conviene capire quando serve e quando non serve a nulla.

Tre giorni di compresse, dieci giorni di effetto

L'azitromicina non si comporta come gli altri antibiotici orali. Si concentra nei tessuti e dentro le cellule a livelli molto superiori a quelli del sangue, e viene eliminata lentamente: dopo l'ultima compressa continua a lavorare per giorni. Per questo gli schemi tipici sono da tre giorni, oppure cinque con una dose doppia il primo, mentre con una penicillina servirebbero sei o otto giorni.

Questa caratteristica genera due errori frequenti. Il primo è pensare che la terapia sia finita troppo presto e tornare dal medico a chiedere «qualcosa di più forte» il quarto giorno: la febbre può impiegare 48-72 ore a cedere, e il farmaco in quel momento sta ancora agendo. Il secondo è l'opposto: ripetere una seconda scatola dopo pochi giorni perché «un po' di tosse è rimasta». La tosse residua dopo una bronchite dura settimane ed è normale, il batterio non c'entra più.

Dove serve e dove non serve

Le indicazioni solide sono infezioni respiratorie batteriche in cui si sospettano germi atipici, alcune infezioni cutanee, le infezioni sessualmente trasmesse da clamidia e alcune forme gastroenteriche. In pediatria viene usata anche quando la penicillina non è utilizzabile per allergia documentata.

Dove non serve: raffreddore, influenza, mal di gola virale, bronchite acuta nel soggetto sano, laringite. Sono quadri virali e nessun antibiotico li accorcia. È un punto scomodo perché l'azitromicina è comoda, il ciclo è breve e la tentazione di «provare» è forte, ma il prezzo lo si paga due volte: una in effetti indesiderati inutili e una in resistenze. In Italia la quota di pneumococco resistente ai macrolidi è fra le più alte d'Europa, ed è una diretta conseguenza di quanto questa classe sia stata usata negli anni.

Una nota su una domanda che continuiamo a ricevere: l'associazione azitromicina più idrossiclorochina proposta nel 2020 per il Covid non ha retto alla verifica degli studi controllati e non fa parte di alcuna raccomandazione. Chi cerca informazioni su quella molecola le trova nella scheda su Aralen e clorochina.

La dose unica da un grammo: quale confezione serve

Esiste uno schema a somministrazione singola, due compresse da 500 mg insieme, usato soprattutto nelle infezioni da clamidia. Qui tre cose contano più della dose.

• Il partner va trattato nello stesso periodo, anche se non ha sintomi: nella maggior parte dei casi la clamidia è asintomatica, e senza questo passaggio la reinfezione è questione di settimane.
• I rapporti vanno sospesi per sette giorni dalla dose, non dal giorno in cui spariscono i sintomi.
• Il controllo dopo la terapia si fa quando indicato dal medico e non prima delle settimane stabilite: un test troppo precoce può risultare positivo per materiale genetico residuo anche a infezione risolta.

La dose singola va presa tutta insieme. Dividerla fra la sera e il mattino dopo, per paura della nausea, abbassa il picco e questo schema funziona proprio grazie al picco.

Il cuore: l'avvertenza che molti saltano

L'azitromicina può allungare l'intervallo QT, un parametro dell'elettrocardiogramma, e in rari casi favorire aritmie serie. Le autorità regolatorie hanno aggiornato le informazioni di sicurezza su questo punto, consultabili sul sito dell'AIFA.

Il rischio non riguarda tutti allo stesso modo. Conta in chi ha un QT lungo noto, in chi ha avuto aritmie, in presenza di potassio o magnesio bassi e, soprattutto, quando si sommano altri farmaci che agiscono sullo stesso parametro: alcuni antiaritmici, alcuni antipsicotici, alcuni antidepressivi, certi antifungini. È esattamente il tipo di controllo che facciamo al banco quando ci porti l'elenco completo delle terapie in corso, e non è una formalità: la somma di due molecole innocue separatamente è la situazione in cui nascono i problemi.

Antiacidi, orari e stomaco

Gli antiacidi che contengono alluminio o magnesio riducono il picco di assorbimento: vanno distanziati di almeno due ore dalla compressa. Con il cibo l'azitromicina si può prendere senza problemi, e anzi chi soffre di stomaco la tollera meglio a pancia piena; fa eccezione qualche formulazione specifica, per cui vale sempre quanto riportato sulla confezione che ritiri.

L'orario preciso conta meno che con altri antibiotici, vista la lunga emivita, ma mantenere la stessa ora ogni giorno è il modo più semplice per non dimenticare la dose in un ciclo che dura appena tre giorni. Se una dose salta, si prende appena ci si accorge e si prosegue normalmente: non si raddoppia.

Effetti indesiderati: quello che è normale e quello che non lo è

Disturbi gastrointestinali lievi, nausea, qualche scarica di diarrea: sono i più comuni e in genere passano senza fare nulla. I probiotici aiutano, distanziati di due ore dalla dose. Il sapore amaro delle sospensioni pediatriche è una causa frequente di rifiuto da parte del bambino: raffreddare il flacone e somministrare con una siringa dosatrice risolve quasi sempre.

Vanno invece riferiti al medico subito: una diarrea acquosa e numerosa che compare durante o dopo il ciclo, perché può essere una colite da antibiotico; l'ittero o le urine molto scure, segni di sofferenza epatica; palpitazioni o svenimenti, per il discorso del ritmo cardiaco; e qualunque eruzione cutanea estesa con febbre. Chi ha avuto una reazione a eritromicina o claritromicina deve dirlo, perché appartengono alla stessa famiglia.

Quando il medico la sceglie al posto di una penicillina

Fra due antibiotici che «vanno bene per la gola» la scelta non è casuale. L'azitromicina viene preferita in tre situazioni ricorrenti: quando c'è un'allergia documentata alle penicilline; quando il quadro clinico fa sospettare germi atipici, che le penicilline non coprono; e quando l'aderenza è il problema principale, perché tre compresse in tre giorni si completano con molta più probabilità di un ciclo da tre somministrazioni al giorno per otto giorni.

Resta però un dato da tenere presente: per le infezioni in cui il germe più probabile è lo streptococco o lo pneumococco, l'amoxicillina rimane la prima scelta proprio perché le resistenze ai macrolidi sono elevate. Il confronto fra le due molecole è sviluppato nella scheda sull'amoxicillina.

Nei bambini: dose sul peso, sciroppo e confezioni disponibili

In pediatria l'azitromicina si usa in sospensione e la dose si calcola sul peso corporeo, non sull'età: è il motivo per cui la stessa scatola può durare cicli diversi in bambini diversi, e per cui non si riutilizza una sospensione avanzata da un fratello.

Tre dettagli pratici evitano quasi tutti i problemi. Il flacone va ricostituito con la quantità d'acqua indicata sulla confezione, una volta sola e fino alla tacca: se si aggiunge acqua «a occhio» la concentrazione cambia e la dose misurata non corrisponde più a quella prescritta. Va agitato bene prima di ogni somministrazione, perché il principio attivo si deposita sul fondo e le ultime dosi risulterebbero molto più concentrate delle prime. E va conservato secondo quanto indicato in etichetta, con una validità dopo la ricostituzione di pochi giorni: quello che resta alla fine del ciclo si butta, non si tiene in frigorifero per l'inverno successivo.

Se il bambino vomita entro mezz'ora dalla somministrazione, la dose si può ripetere; se vomita dopo, no, perché l'assorbimento è già avvenuto in buona parte. In caso di dubbio chiamaci: è una delle domande più frequenti e la risposta dipende dai minuti trascorsi.

Prezzi e confezioni

Gli importi qui sotto sono indicativi e servono per orientarsi sul formato. Per un ciclo standard da tre giorni bastano tre compresse da 500 mg, quindi la confezione piccola è quella che serve quasi sempre: le scatole numerose hanno senso solo nelle terapie prolungate decise dallo specialista, per esempio in alcune patologie respiratorie croniche.

Se la ricetta indica un numero di compresse diverso ordiniamo la confezione corrispondente, che arriva di norma entro il giorno lavorativo successivo. Per chi non può passare in farmacia resta attivo il servizio di consegna a domicilio.

Domande che ci fanno al banco

Altre schede di medicinali con ricetta

Questa pagina fa parte della sezione antibiotici. Quando l'infezione richiede una molecola attiva sugli anaerobi il riferimento è Flagyl e metronidazolo; per le infezioni urinarie e la prostatite la scheda da leggere è quella su Bactrim e cotrimossazolo.