Aciclovir: le prime ore che decidono l'episodio di herpes

Il motivo per cui vale la pena conoscere l'aciclovir prezzo e le confezioni prima di averne bisogno è semplice: questo farmaco rende quasi tutto il suo effetto nelle prime ore di una riacutizzazione, e chi lo cerca quando le vescicole sono già formate arriva tardi. Non è un dettaglio da manuale. Fra chi inizia al primo formicolio e chi inizia il terzo giorno la differenza misurabile è di giorni di lesioni e di dolore.

Non è un antibiotico, e questo cambia le aspettative

È la domanda che sentiamo più spesso al banco, e la risposta conta: l'aciclovir non ha nessuna attività sui batteri. È un antivirale, e lavora con un meccanismo che spiega bene i suoi limiti. Entra in tutte le cellule, ma viene attivato soltanto dentro quelle infettate dal virus, che possiedono l'enzima capace di trasformarlo nella forma attiva; da lì blocca la duplicazione del DNA virale. Per questo è un farmaco notevolmente ben tollerato: nelle cellule sane resta praticamente inerte.

Lo stesso meccanismo spiega che cosa l'aciclovir non fa. Non elimina il virus dall'organismo: dopo la prima infezione l'herpes resta silente nei gangli nervosi e nessuna terapia disponibile oggi lo sradica. Le compresse riducono durata e intensità dell'episodio e, prese in continuo, abbassano molto la frequenza delle ricadute, ma non promettono una guarigione definitiva. Chi si aspetta quello resta deluso da un farmaco che in realtà ha funzionato.

La finestra che decide il risultato

Chi convive da anni con l'herpes labiale conosce la fase che precede la vescicola: tensione, prurito, un formicolio localizzato sempre nello stesso punto del labbro, a volte un fastidio sordo. Quelle sono le ore in cui il virus si sta replicando e in cui un antivirale può ancora cambiare il corso dell'episodio. Dodici o ventiquattro ore dopo, quando la vescicola è comparsa, la replicazione sta già rallentando da sola e il margine si è ridotto.

Per il fuoco di Sant'Antonio il riferimento è diverso ma la logica è la stessa: il beneficio è dimostrato quando la terapia parte entro settantadue ore dalla comparsa dell'eruzione, e tanto più è precoce tanto meglio, soprattutto per ridurre la probabilità del dolore che resta dopo la guarigione della pelle. Oltre quel limite il farmaco si usa ancora in diverse situazioni, ma il guadagno si assottiglia.

Il consiglio pratico che diamo a chi ha recidive frequenti e una prescrizione già vista dal medico è di non lasciare la confezione in fondo al cassetto: tenerla a portata di mano, in borsa o in valigia, perché il ritardo nasce quasi sempre dall'organizzazione, non dalla decisione.

400 o 800 mg: gli schemi e le confezioni che si incontrano più spesso

Le aciclovir compresse esistono nei tre dosaggi da 200, 400 e 800 mg, e il numero stampato sulla scatola corrisponde a indicazioni diverse, non a gravità diverse dello stesso problema.

• Herpes labiale e genitale, episodio acuto: 200 mg cinque volte al giorno per cinque giorni, oppure lo schema più comodo con aciclovir compresse 400 mg tre volte al giorno.
• Terapia di soppressione per chi ha molte recidive all'anno: 400 mg due volte al giorno, per periodi che il medico rivaluta in genere ogni sei o dodici mesi.
• Fuoco di Sant'Antonio e varicella dell'adulto: qui la posologia dell'aciclovir 800 è 800 mg cinque volte al giorno per sette giorni, perché il virus varicella-zoster è meno sensibile del virus dell'herpes simplex e richiede concentrazioni più alte.

Cinque somministrazioni al giorno spaventano, e sono il punto in cui le terapie si perdono. Non significa svegliarsi di notte: si distribuiscono ogni quattro ore nelle ore di veglia, per esempio alle 7, alle 11, alle 15, alle 19 e alle 23. Impostare cinque sveglie sul telefono il primo giorno è la cosa più utile che si possa fare per questa terapia. Il farmaco si può prendere indifferentemente a stomaco pieno o vuoto, con un bicchiere d'acqua intero.

In farmacia la molecola si trova sia come aciclovir dorom sia con altri nomi di generico: a parità di dosaggio e forma farmaceutica il contenuto è lo stesso e l'equivalenza è verificata dall'elenco dei medicinali equivalenti pubblicato dall'AIFA.

Compresse o crema: due livelli diversi, e quando conviene acquistare entrambe

Per un herpes labiale piccolo, isolato, riconosciuto in tempo, l'applicazione locale è spesso sufficiente; il confronto fra le due forme e i tempi di applicazione li abbiamo raccolti nella scheda dedicata all'aciclovir in crema. Le compresse diventano la scelta giusta quando le lesioni sono numerose o molto estese, quando l'episodio è genitale, quando le recidive sono frequenti, quando c'è febbre o malessere generale e nelle persone con difese immunitarie ridotte.

Una combinazione che vediamo spesso e che ha senso solo in parte: crema più compresse insieme non raddoppia l'effetto. Se è indicata la terapia per bocca, quella fa il lavoro; la crema resta utile per il comfort locale.

Reni e acqua: l'unica precauzione che conta davvero

L'aciclovir viene eliminato quasi interamente dal rene, e l'effetto indesiderato clinicamente rilevante nasce proprio da qui: con dosi alte e disidratazione il farmaco può precipitare nei tubuli renali. Nelle terapie per bocca è un evento raro, ma due comportamenti lo rendono molto meno probabile e non costano nulla: bere con regolarità durante tutta la terapia, soprattutto d'estate e in presenza di febbre, e non aumentare la dose per conto proprio pensando di accelerare la guarigione.

Chi ha una funzione renale ridotta, chi ha più di settantacinque anni e chi assume già diuretici o antinfiammatori ad alte dosi ha bisogno di una dose e di un intervallo adattati: è una modifica che fa il medico sulla base della clearance, non un aggiustamento da banco. Fra gli effetti più comuni, e in genere passeggeri, ci sono nausea, cefalea e un senso di stanchezza; confusione o tremori sono invece segnali da riferire subito, perché compaiono quasi sempre quando la dose è eccessiva rispetto alla funzione renale.

In gravidanza l'aciclovir è fra gli antivirali con la casistica più ampia e viene usato quando il quadro clinico lo richiede, in particolare nelle infezioni genitali vicine al termine; la decisione resta del ginecologo. In allattamento il passaggio nel latte è minimo.

Bambini e sciroppo

Nei bambini si usa la sospensione orale, perché la dose si calcola sul peso e perché frazionare una compressa da 400 mg non dà una dose attendibile. L'indicazione più frequente è la varicella, dove l'antivirale non serve in tutti i casi: in un bambino sano, con decorso regolare, la varicella si cura con il controllo del prurito e della febbre, e l'aciclovir sciroppo si riserva alle situazioni in cui il rischio di complicanze è più alto, per esempio nei lattanti piccoli, negli adolescenti, nei casi con malattie croniche della pelle o dei polmoni e nei bambini che assumono cortisone.

Quando l'indicazione c'è, la misurazione va fatta con la siringa dosatrice fornita nella confezione e mai con il cucchiaino da cucina, che può sbagliare la dose di oltre il doppio. Il flacone, una volta aperto, ha una validità limitata indicata in etichetta.

Herpes genitale: le domande che nessuno fa ad alta voce

La terapia continuativa riduce in modo marcato il numero di episodi e abbassa anche la probabilità di trasmettere l'infezione al partner, ma non la elimina: il preservativo resta necessario, perché il virus può essere presente anche in assenza di lesioni visibili. Le informazioni di riferimento su trasmissione e prevenzione sono raccolte nelle pagine dell'Istituto Superiore di Sanità dedicate alle infezioni da herpes.

Un episodio genitale va distinto da altre infezioni che danno bruciore e lesioni, e la distinzione non si fa a occhio né con una ricerca in rete: quando il quadro non è già noto, la visita serve. Lo stesso vale per gli episodi che ritornano ogni mese, perché in quel caso la strategia cambia: non si rincorre ogni ricaduta, si valuta la soppressione continua.

Prezzi e confezioni

Le confezioni più richieste sono quelle piccole per il singolo episodio e quelle da 60 o più compresse per la terapia di soppressione, dove il calcolo da fare è sul mese: 400 mg due volte al giorno significa 60 compresse ogni trenta giorni.

Gli importi sono indicativi, riferiti alla confezione e non tengono conto dell'eventuale regime di rimborsabilità, che per alcune indicazioni cambia la spesa effettiva allo sportello.

Domande che ci fanno al banco

Altre schede di medicinali con ricetta

Questa pagina fa parte della sezione antivirali e antiparassitari. Per le infestazioni da parassiti, che hanno logiche di dose completamente diverse, il riferimento è la scheda su Stromectol e ivermectina; quando invece dietro a un mal di gola o a una febbre c'è davvero un batterio, le indicazioni e i limiti sono descritti nella scheda su amoxicillina.